Jorge Ruiz Díaz, segundo en la estadística de Laurel Park: "Gané mucho con caballos más humildes que los de Toledo y Karamanos"

Con Alwaysinahurry, ganando el Concern Stakes (G 3), en Pimlico (Maryland Jockey Club)

 

El jockey argentino, radicado en los Estados Unidos desde hace cinco años, aseguró que tuvo un muy buen año en Maryland, donde con menos oportunidades que los líderes quedó a 7 victorias de encabezar la lista de jinetes en la temporada de invierno 

Una inesperada primavera se estaciona en Ellicott City, a 20 minutos de Baltimore, estado de Maryland, donde Jorge Gustavo Ruiz Díaz, el jockey que se fue de la Argentina hace cinco años, disfruta de un breve lapso sin carreras, porque las pistas están “freezadas” –como él describe, es decir con hielo en la superficie- y se vuelven peligrosas. “Está un poco floja la temporada por ahora, arrancamos suave. Corrí poco, un segundo, bien. Muchos caballos buenos los llevan a Tampa Bay, a Gulfstream estos meses. Me podría mover, pero tendría que ir con una caballeriza que te monte. Hay que seguir acá y escalando de a poco”, cuenta.

“Nevó bastante ayer, saqué el perro a pasear”, agrega, para marcar el contraste con el clima del martes 4. “Está raro el invierno, no tan frío, casi una primavera, pero por ahí salta de eso a -20. Nevó tarde esta temporada. En verano es lindo, en invierno hay menos verde”. Jorge Ruiz, como es conocido en el turf de los Estados Unidos, terminó segundo en la difícil estadística de invierno de Laurel Park, el hipódromo en el que él y otro argentino, Horacio Karamanos, se destacan. “Por carreras ganadas fui segundo a 7 triunfos (50 a 43), me fue bien todo el año (94 victorias en 2021)”. Primero finalizó el portorriqueño Jevian Toledo y Horacio, tercero, que lo aventajaron en ganancias de sus conducidos. “Ellos corrieron 50 caballos más, si les ganaba hubiera sido una cosa de locos, pero tratamos hasta que se pudo. Gané mucho con caballos más humildes. Me acerqué cuando gané cuatro carreras en un día. Toledo corrió caballos de Sheldon Russell (el jockey más ganador hasta octubre), que estaba lesionado –fractura en un pie-, y que eran entrenados por Brittany Russell, la esposa de Sheldon. Por mi parte, hay que estar agradecido de que tuve un buen meeting”.

Ruiz Díaz no se fue de la Argentina porque le faltara trabajo y, como todos, tuvo que pelearla en Gulfstream Park, el hipódromo cercano a Miami que fue su primer destino. “Trabajaba bastante en el comienzo; hasta que te hacés un nombre hay que trabajar duro. Al principio lo hacía sólo para un entrenador, Dale Capuano, le dedicaba más tiempo a él, se portó bien conmigo. Nos ayudamos mutuamente, hicimos un buen equipo. Fueron muchos los que me dieron trabajo, John Salzman Jr., [el argentino] Luis Ducó…” Y una línea aparte le da al Chato Víctor Centeno, gran jockey en la Argentina de los 60 a los 80, radicado en Florida. “El Chato Centeno me ayudó mucho en mis primeros pasos en Gulfstream, sobre todo con la visa…”.

Después, la etapa de Maryland, un buen objetivo para aumentar las posibilidades. “Hoy, mi agente es Simon Purdy. Empecé en mayo con él, antes del Preakness. Me fue bien solo, pero sin agente es más difícil”. Boss Logic, el caballo de la foto, viene de ganar un allowance en Laurel. “Te adaptás al estilo de cada caballo y al estilo de aquí. La mayoría de los cuidadores te piden que parta bien y venga cerca de la punta, pero no perder el estilo de Argentina”, cuenta sobre una circunstancia que está a la vista. De paso recuerda que los jockeys de ese país no suelen galopar por las mañanas, salvo a los caballos clásicos.

En alguna de las muchas entrevistas que le hicieron a Ruiz Díaz en los Estados Unidos, confesaba que su sueño era correr con los mejores. “A veces bajan los jockeys de primera, John Velazquez, los hermanos Ortiz. Estamos a 3 horas de Nueva York (hace poco fue 4° en Aqueduct), y vamos a Colonial Downs, donde se corre en pasto en agosto”. Hace poco, Jorge estuvo en Gulfstream Park y se encontró con Fabián Rivero, director de la Escuela de Aprendices de La Plata, a quien le entregó antiparras para los alumnos.

De todas formas, el jinete nacido en Esquina, Corrientes, no quiere perder la conexión. “Nunca dejé de aprender. Pablo [Falero, su suegro] me conoce cómo soy; siempre hablo con él, aprendí mucho de él, de Jacinto [Herrera], de [Jorge] Valdivieso. Ahora no se ven mucho en Argentina ese estilo de jinetes. Siempre estoy mirando las carreras importantes de San Isidro, Palermo y La Plata”. Por eso estaba al tanto del retiro de Altair Domingos: “Una lástima lo de Altair, un buen jockey. Tiene salud ahora al margen de la lesión, lo importante es que siga bien”.

La mención de los hipódromos principales de la Argentina sirve para refrescar sus inicios y los buenos caballos que dirigió. “Hice mi campaña en Rosario, desde la Escuela de Aprendices con Ángel Baratucci. Corrí para Luis Fuentes, y gané con Conrado Fuentes en Palermo. Mi primer triunfo de Grupo 1 fue con Claro Oscuro, y luego monté Chuck Berry, Arte Pop, La Laguna Azul, Music Van. Fui segunda monta de Firmamento cuando estaba Edwin Talaverano. Se extraña un poco el turf de Argentina, las charlas de las mañana, los mates. El público acá es menos apasionado”.

Es inevitable sentir la distancia, pero Jorge Ruiz Díaz construyó con Romina Falero una familia y eso hace más sencillo todo. “La familia está bien, y los chicos, Thiago (9), Manuel (6) y Selena (2 años), están adaptados, hablan español e inglés. No nos podemos quejar”, y evoca la última visita al país, en 2019: “Fuimos para la despedida de Pablo, pasamos Navidad. Unos días nomás; vos sabés que si dejás tu lugar lo ocupa otro, sobre todo acá, que hay mucha competencia…”

Sobre el final de la charla le llega el anuncio de que el Maryland Jockey Club canceló la reunión de carreras de Laurel Park este jueves 6, donde tenía al menos una monta.