“El 2023 va a ser el mejor de mi carrera, sin ninguna duda”, dice Francisco Gonçalves y prenuncia un año ya con menos objetivos

 

Sofware en el Clausura, uno de los ganadores en el cuatriplete del jueves / Gza. Prensa La Plata

 

El brasileño pasó a la 3a posición en el ranking de los jinetes más ganadores en una temporada en el mundo y sigue derribando marcas en el mejor año de su carrera; para 2024, piensa en un ritmo de trabajo menos intenso 

 

Desde la reunión de ayer en Palermo, a Francisco Leandro Fernandes Gonçalves le quedaban un montón de carreras para convertirse en el tercer jockey del mundo en la lista de los más ganadores en una temporada, para lo cual le faltaba una conquista. Y consiguió dos, con lo que suma 537, una más que el peruano consagrado en los Estados Unidos Edgar Prado y detrás de dos estadounidenses: Kent Desormeaux, que sumó 598 en 1989, y Chris McCarron, que en 1974 llegó a las 546. Con el potrillo de 2 años Es Mío (Dabster), Gonçalves alcanzó el objetivo, que luego completó con una potranca de la misma generación, Ahora y Siempre (Angiolo).

“Este fue un año soñado, uno sabe las dificultades que hay. Es una profesión muy sacrificada, en la que estar todo el año, día a día, y los triunfos dan más energía para seguir adelante. Con la ayuda de Dios y la gente que sigue confiando en mí, fue posible”, comentó apenas consumada la marca que fue proclamada al público asistente al hipódromo. Y sí, fue un año soñado, que tuvo un momento opaco sólo cuando Francisco fue suspendido por 10 fechas por el hipódromo de La Plata tras el incidente que motivó la caída de Octavio Arias y del que el propio piloto brasileño admitió ser responsable, en un gesto destacable.

“Esperaba conseguir el récord nacional y sudamericano, pero vinieron un poco antes y el objetivo pasó a ser el 4° puesto mundial (que tenía el canadiense Sandy Hawley hasta hace horas), pero en los últimos llegaron los triunfos que uno esperaba y vimos que podíamos alcanzar el 3° y gracias a los caballos fue posible. Nunca imaginé que iba a tener tanto suceso, que me pasaría lo que pasó”, confiesa.

Correr todos los días, así sea una alternativa o ir a La Plata y montar caballos de 5 y 6 años que a veces muchos colegas descartan, hace a los récords, cualesquiera sean, y a la confianza de los apostadores, que deducen que si Leandrinho se subió al caballos que les gusta es porque va a buscar la victoria como si fuera un clásico. Por caso, el jueves 28 en el Bosque corrió 12 de las 16 carreras del programa… y ganó cuatro, entre ellas el Clásico Clausura (G 3), con Sofware. 

Así, el jinete nacido en Sobral, en el Estado de Ceará, alcanzó el 19,1% de victorias en el total de su trayectoria en la Argentina, que comenzó en 2013. Sin embargo, en 2023, ese promedio, ya excepcional, subió a 23,1%. Un logro sensacional.

“Independientemente de la categoría, ganar suma y gracias a Dios el año fue muy bueno. Creo que va a ser el mejor de mi carrera, sin ninguna duda”, sentencia, quizá prenunciando que en adelante en sus temporadas ya no se lo verá de esta manera aluvional que se observó en 2023. “Ahora me voy a tomar unos días para descansar y recargar las pilas, porque después el año es muy largo. Voy a ir a Brasil, donde tengo toda mi familia”. Eso incluye por supuesto a Talita, su esposa, y a sus dos hijos, Iván y Sofía, también a su cuñado, Mateus Quintana, que es su manager.

“Argentina nos ha recibido muy bien, es un país al que quiero mucho y me ha dado mucho”, agradece Francisco Leandro. Y esto lo dice casi desde que se radicó aquí, no necesitaba de récords para afirmarlo.