Turf Class: Los mejores caballos de 3 años de Estados Unidos no pudieron frenar al inexperto Leading Change, en el Travers Stakes

Manny Franco empieza a festejar el sorprendente y notable triunfo / Adam Coglianese

El hijo de Gun Runner, propiedad de Tamir bin Hamad al Thani, Emir de Qatar, venció a Golden Tempo y Napoleon Solo, que venían de repartirse las tres carreras de la Triple Corona y ahora fueron derrotados por un rival que llegaba con sólo dos actuaciones

El Travers Stakes (G 1-2000 metros), uno de los clásicos insignia del hipódromo de Saratoga, reunió una pléyade de fenómenos de 3 años tal que pensar en que un caballo como Leading Change, con sólo dos actuaciones –invicto, eso sí- podría salir primero se convertía en una utopía hípica, con chance de cobrar a tarifa. Como finalmente lo fue, con su dividendo a ganador de 22, 70, cortesía del penúltimo cotizado entre diez competidores.

¿Y cómo hizo para ganarles a Golden Tempo (Curlin), ganador del Kentucky Derby (G 1) y el Belmont Stakes (G 1), y a Napoleon Solo (Liam’s Map), que se metió en el medio de la Triple Corona para imponerse en el Preakness Stakes (G 1-1900 metros). Porque Leading Change, un hijo del prolífico Gun Runner (Candy Ride) criado en WinStar Farm y con un ticket de 800.000 dólares en las ventas de yearlings de septiembre de Keeneland, que firmó Wathnan Racing (la divisa con la que compite el Emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani), sólo había debutado en julio, cuando sus encumbrados adversarios ya gozaban de los grandes laureles.

Sabiamente llevado en las riendas por el portorriqueño Manuel ‘Manny’ Franco, Leading Change fue quedando tercero o cuarto luego de una óptima largada, para entrar en la recta final buscando hacia una tercera línea externa. El jockey reemplazó al jinete N° 1 del país, Irad Ortiz –en descanso por una rodada-, que lo guió en sus dos salidas hasta aquí, incluso cuando ganó el Indiana Derby (G 3).

Su atropellada fue corta, no tenía mucho margen para ganar, pero pasó de largo sobre la sentencia con medio cuerpo de ventaja sobre Napoleon Solo, conducido por John Velazquez, otro portorriqueño, en este caso de enorme y más reconocida trayectoria en los Estados Unidos.

Case Clay, cuya familia fue propietaria del legendario Three Chimneys, la estación de montas histórica de Kentucky que aloja a Gun Runner y hoy pertenece al brasileño Gonçalo Torrealba, es el manager de la operación del jeque Tamim Al Thani en los Estados Unidos y ayer recordó que el caballo no había podido debutar en octubre en Keeneland por una lesión ósea.

Completaron el chart del Travers luego de Napoleon Solo, Golden Tempo, The Puma (4° en el Haskell), Emerging Market (Candy Ride, 10° en el Ky Derby y 5° en el Beelmont), Sea Strike (Midshipman), Baby Vino (1° en el Haskell), Renegade (Into Mischief, 2° en el Ky Derby y 3° en el Belmont), Ocelli (3° en el Ky Derby y 4° en el Preakness), y Silent Tactic (Tacitus, 2° en el Jim Dandy).

A Leading Change no le regalaron nada.