White Abarrio: el invitado de lujo que se volvió convidado de piedra, en el Oaklawn Handicap

 

Un final cómodo para White Abarrio / Foto: Kara West - Coady Media 

Todo estaba dado en los papeles para que el tordillo le sumara calidad a una carrera que parecía un match entre Sovereign, Caballo del Año y protagonista de la Triple Corona 2025, y Journalism, el ganador del Preakness Stakes, que volvían a medirse, pero se dio un desarrollo inesperado

White Abarrio, que era un invitado de lujo en el Oaklawn Handicap (G 2-1800 metros-caballos de 4 años en adelante) terminó siendo el convidado de piedra para los candidatos de fierro, Sovereignty, principalmente, y Journalism. Estos dos acapararon la atención en la Triple Corona 2025 con un duelo del cual el primero salió con dos victorias, en el Kentucky Derby (G 1) y el Belmont Stakes (G 1), y Journalism, segundo en esos pases, se llevó el Preakness (G 1). Sovereignty, además, fue elegido Caballo del Año, tras completar el año con los éxitos del Jim Dandy (G 2) y el Travers (G 1).

Ese panorama enfrentaba el tordillo de 7 años entrenado por Saffie Joseph Jr. , ganador de la Breeders’ Cup Classic (G 1-2000 metros) de 2023, que venía de resultar segundo en la Pegasus World Cup (G 1-1800 metros), a menos de dos cuerpos de su compañero de establo Skippylongstocking. Sovereignty, con Junior Alvarado en las riendas, y Journalism, con Irad Ortiz, (reemplazó a Umberto Rispoli luego de la derrota en el Pacific Classic [G 1]) salieron a disputar la punta como no lo habían hecho en la Triple Corona. Sovereignty no competía desde el Travers, el 25 de agosto, y Journalism desde noviembre, cuando escoltó a Fierceness en la Breeders’ Cup Classic. Pasaron los 400 metros en 23.13, los 800 en 47.03 y los 1200 en 1.11.27. Sovereignty corría con una ligera ventaja sobre Journalism. Unidos ese aura que los acompañaba y que los tenía pegados desde la serie gloriosa, pero el blanco White Abarrio no los dejó moverse en la recta final y los igualó por afuera. Para sorpresa de muchos.

Ganó por dos cuerpos el hijo de Race Day; Journalism fue 3° 1 y ¼ más atrás.

“Creí que yo iba a ir a la punta”, dijo Ortiz luego, según las declaraciones que distribuyó la oficina de Prensa de Oaklawn Park. “Pero, honestamente, cuando vi que Sovereignty salía presto con Journalism en una línea pensé que iban a hacer un mano a mano y que podría sacar ventaja de eso”.

Uno de los jockeys líderes de los Estados Unidos, hermano de otro notable, Jose Luis (montó a Journalism, y es el reciente ganador de la Dubai World Cup con Magnitude), aseguró que fue sencillo implementar un Plan B: “Estaba en buena posición por dentro - de los favoritos – así que me tomé mi tiempo y todo funcionó maravillosamente”.

La imagen del caballo blanquísimo, desnudo como nunca, sin jockey ni montura, llevado por un palafrenero de Breeders’ Cup en noviembre, con la gatera de la Mile de fondo, esa de la que no lo dejaron largar porque el veterinario del California Horse Racing Board designado lo juzgó rengo, cambió por esta victoriosa que celebró el grupo C2 Racing Stable, Gary Barber y La Milagrosa Stable. Hubo una demanda judicial, pero no hubo otras acciones.

White Abarrio demostró que quiere seguir respondiendo en el más alto nivel y ni siquiera los mejores caballos de los Estados Unidos pueden desmentirlo.