White Abarrio: el invitado de lujo que se volvió convidado de piedra, en el Oaklawn Handicap

 

Un final cómodo para White Abarrio / Foto: Kara West - Coady Media 

Todo estaba dado en los papeles para que el tordillo le sumara calidad a una carrera que parecía un match entre Sovereign, Caballo del Año y protagonista de la Triple Corona 2025, y Journalism, el ganador del Preakness Stakes, que volvían a medirse, pero se dio un desarrollo inesperado

White Abarrio, que era un invitado de lujo en el Oaklawn Handicap (G 2-1800 metros-caballos de 4 años en adelante) terminó siendo el convidado de piedra para los candidatos de fierro, Sovereignty, principalmente, y Journalism. Estos dos acapararon la atención en la Triple Corona 2025 con un duelo del cual el primero salió con dos victorias, en el Kentucky Derby (G 1) y el Belmont Stakes (G 1), y Journalism, segundo en esos pases, se llevó el Preakness (G 1). Sovereignty, además, fue elegido Caballo del Año, tras completar el año con los éxitos del Jim Dandy (G 2) y el Travers (G 1).

Ese panorama enfrentaba el tordillo de 7 años entrenado por Saffie Joseph Jr. , ganador de la Breeders’ Cup Classic (G 1-2000 metros) de 2023, que venía de resultar segundo en la Pegasus World Cup (G 1-1800 metros), a menos de dos cuerpos de su compañero de establo Skippylongstocking. Sovereignty, con Junior Alvarado en las riendas, y Journalism, con Irad Ortiz, (reemplazó a Umberto Rispoli luego de la derrota en el Pacific Classic [G 1]) salieron a disputar la punta como no lo habían hecho en la Triple Corona. Sovereignty no competía desde el Travers, el 25 de agosto, y Journalism desde noviembre, cuando escoltó a Fierceness en la Breeders’ Cup Classic. Pasaron los 400 metros en 23.13, los 800 en 47.03 y los 1200 en 1.11.27. Sovereignty corría con una ligera ventaja sobre Journalism. Unidos ese aura que los acompañaba y que los tenía pegados desde la serie gloriosa, pero el blanco White Abarrio no los dejó moverse en la recta final y los igualó por afuera. Para sorpresa de muchos.

Ganó por dos cuerpos el hijo de Race Day; Journalism fue 3° 1 y ¼ más atrás.

“Creí que yo iba a ir a la punta”, dijo Ortiz luego, según las declaraciones que distribuyó la oficina de Prensa de Oaklawn Park. “Pero, honestamente, cuando vi que Sovereignty salía presto con Journalism en una línea pensé que iban a hacer un mano a mano y que podría sacar ventaja de eso”.

Uno de los jockeys líderes de los Estados Unidos, hermano de otro notable, Jose Luis (montó a Journalism, y es el reciente ganador de la Dubai World Cup con Magnitude), aseguró que fue sencillo implementar un Plan B: “Estaba en buena posición por dentro - de los favoritos – así que me tomé mi tiempo y todo funcionó maravillosamente”.

La imagen del caballo blanquísimo, desnudo como nunca, sin jockey ni montura, llevado por un palafrenero de Breeders’ Cup en noviembre, con la gatera de la Mile de fondo, esa de la que no lo dejaron largar porque el veterinario del California Horse Racing Board designado lo juzgó rengo, cambió por esta victoriosa que celebró el grupo C2 Racing Stable, Gary Barber y La Milagrosa Stable. Hubo una demanda judicial, pero no hubo otras acciones.

White Abarrio demostró que quiere seguir respondiendo en el más alto nivel y ni siquiera los mejores caballos de los Estados Unidos pueden desmentirlo.

“Honest Boy es un stayer y The Gladiator’s Hat es un obrero del turf”

A la izquierda, Ortega Pavón finaliza la maniobra de paso con Honest Boy ante Pecado Original (3°)

Luego del triunfo del hijo de Heliostatic en el Clásico Porteño (G 3) y en vísperas de la actuación de The Gladiator’s Hat en el Gran Premio Latinoamericano, en Monterrico, Carlos Felice destacó una excelente reaparición tras casi nueve meses y el estado del ganador del Dardo Rocha, sobre el cual lamenta que ya no tenga revancha del brasileño Obataye, su verdugo en el Carlos Pellegrini

Carlos Felice, titular de Haras El Ángel de Venecia, reconoce que la victoria de Honest Boy en el Clásico Porteño (G 3-2400 metros), en el césped de San Isidro, llegó en un buen momento, a ocho días de que otro caballo de la divisa afronte un desafío internacional, en el hipódormo de Monterrico, de Lima.

“Qué bueno porque estamos ilusionadísimos con el caballo en el Latinoamericano, que anda muy bien. ‘El Gladiador’ tiene un muy buen rating, de 115, uno de los tres más altos de Sudamérica, pero a Honest Boy siempre lo consideramos nuestro mejor representante, el mejor de El Ángel de Venecia”, dice el dirigente sindical, mezclando a The Gladiator’s Hat en el comentario.

“Con Honest Boy nos pasó en 2025. Habíamos ganado el 25 de Mayo y tuvimos que correr 7 puntos una clasificatoria en agosto, donde entró 3° (ganó Vundu y viajó a Río para el Latino) y eso le costó la campaña para la reprise. Honest Boy no volvió a competir tras aquel episodio y sólo ayer reapareció. “Es una lección que hay que aprender: te apurás y la pagás, das ventaja. Como siempre digo, la campaña define un caballo, no una carrera”.

De paso, el dirigente hace una comparación: “Lo mismo para las distinciones Carlos Pellegrini. No entiendo mucho la idea de que sólo una carrera decida un premio”.

De regreso al Clásico Porteño, que acaba de ganar, Carlos detalla: “Ortega lo dejó encerrado en la recta, no tenía paso, pero este caballo es puro corazón y cuando se pone palmo a palmo corre mucho”.

-¿Cómo describís a Honest Boy?

-Como un stayer. Es hermano de grandes milleros, como Hole in One, de físico mediano, fuerte, no tiene el físico de un stayer pero se siente emuy cómodo en la distancia; pesa 456 kilos, exactamente como cuando debutó. Se hizo adulto sin hacer kilos, es muy ágil – ayer se vio -. Dany Etchechoury hizo un gran trabajo en llevarlo de 1600 metros a 2400. Es un entrenador Hall of Fame; yo entrené con monstruos como Ernesto Romero, Juan Esteban Bianchi, y Dany está con ellos.

El Latino siempre es una meta

Calos Felice es de los propietarios que compiten, que no especulan en general con las dificultades que ofrece un clásico, aunque haya un viaje que para los caballos argentinos tiene obstáculos a veces increíbles y trámites laberínticos para destinos cercanos, entre países fronterizos o casi.

“The Gladiator’s Hat es un caballo muy noble, que está en su mejor momento, es un obrero de la hípica; ya con 5 años no deja de responder, está maduro, ha evolucionado mucho. Tuvo un segundo semestre fantástico, ganó el Dardo Rocha muy bien y a los 18 días corrió el Pellegrini. Por eso ahora yo quería la revancha con Obataye, porque me ganó el Pellegrini 18 días después del Dardo Rocha, y echando para adentro. Quería correrle a Obataye. Gladiador había hecho un carrerón y después tuvo que ir a correr el Martínez de Hoz para clasificarse y él había corrido 6000 metros en dos meses”. Por supuesto, “Gladiador” es el sobrenombre del caballo.

Carlos Felice no es de los turfmen que le escapan al desafío del Gran Premio Latinoamericano (G 1) y como volverá a correrlo en una semana se impone que, de movida, haga historia, al menos con los que defendieron sus colores: “Corrimos Con Village King en Uruguay, entró 4°, se olvidaron de sacarle los tapones de las orejas (sonríe con ironía); Bogeyman se nos rompió en la pista de arena, era un pastero excepcional, lo cuidaba Juan Bianchi, y con Papa Inc (10°, en Palermo) dimos la vuelta al mundo para correr, así que esta será nuestra cuarta experiencia (con el stud Keyser Soze algunas). Así el grupo humano adquiere la dinámica de grupo; estas vivencias unen. Osvaldo Avilés Salas va a hacer un poco de anfitrión y estamos muy orgullosos de representar a nuestra hípica”.

The Gladiator’s Hat, al igual que Thor Medina, el otro representante del turf argentino, están en Lima desde hace un par de días, aclimatándose en el hipódromo de Monterrico. Pronto irá llegando el grupo del stud Haras El Ángel de Venecia, con Daniel Bordón, asistente de Dany Etchechoury, como avanzada por estas horas.

   

El Pellegrini del Año, un premio que Juan Carlos Bagó tenía desde hace mucho tiempo

 

Juan Carlos, junto a Miriam, hijos y la plana mayor de Firmamento / Prensa HSI

 

El notable criador y propietario recibió del presidente del Jockey Club, durante la XLVII ceremonia de las distinciones, un reconocimiento que es unánime en el turf, en los rincones donde no se vota pero se habla y se discute algo más que una carrera de caballos

 

La figura de Juan Carlos Bagó como un factor aglutinante, único en el turf; como ese empresario que enseñó que se puede extender su éxito en un flanco científico y comercial a otro tan aleatorio como los caballos de carrera y todos sus contornos, no sin luchar. Antes, hace unos años, el bioquímico, farmacéutico y empresario agradecía en público con un “Al maestro con cariño”, un homenaje a Hernán Ceriani Cernadas, y lo seguirá haciendo más íntimamente, quizá, para quien lo aconsejó en sus comienzos, incluso con aquella memorable mención en un video sobre Southern Halo, cuando el titular de La Quebrada le había ofrecido a Bagó asociarse en el padrillo y Juan Carlos, junto con el gran Coco Valle, recordó años después que se excusó por aquella famosa mano chueca del hijo de Halo, “como grandes conocedores que somos”, se reía JCB de sí mismo y divertía a todos con su franqueza.  

El jueves pasado a la noche, en cambio, su rezo fue para “unirnos”. Justo en “su” fiesta, el propietario de Firmamento se despojó (otra vez) para hablar del conjunto, preocupado por una actividad en la que el mismo Bagó emplea cientos de trabajadores y cuyos números desalientan. Pero en la que nunca piensa dejar de avanzar.

Juan Mariano Villar Urquiza, presidente del Jockey Club, le entregó un trofeo que Juan Carlos recibe a cada rato por otra vía. No un Pellegrini, claro, que honra a un prócer que se animó  a sentar bases como el Hipódromo Argentino de Palermo, en el último cuarto del siglo XIX. No. Villar, aunque finja protestar por la responsabilidad de otorgar la máxima orden hípica, agasaja a un hombre que por gusto, por pasión, por filosofía de vida, se embarca en un emprendimiento sin fondo.  

Firmamento se llevó las distinciones a Caballeriza y a Mejor 2 Años Macho por Drive Joy; Charm fue elegida Yegua del Año, Mejor Dos Años Hembra y Mejor Tres Años Hembra, con lo que arrastró a Roman Princess al galardón de Madre del Año. Obataye es Caballo del Año y Mejor Fondista de 2025; Kevin Banegas, Jockey, y Lucas González, Aprendiz.

Un párrafo para Nicolás Martín Ferro: cuando subió al estrado a recibir la bandeja por Entrenador del Año, mencionó a José Cristóbal Blanco, que “merecía integrar la terna”; otro fue para el batallador Need You Tonight, Mejor Caballo Adulto de 2025, y José Ibarra, recibió una Mención Especial como peón de El Sembrador, Malacostumbrada y hoy lo es de El Éxito.