Con Knicks Go como Caballo del Año en 2021 en EE.UU., volvió a sentirse la influencia de la Breeders' Cup en los premios Eclipse

El tordillo y otros 14 galardonados con la distinción que otorga la NTRA tuvieron en el Classic del máximo festival de carreras de Norteamérica, que suma 37 versiones, una victoria decisiva para la elección del mejor de la temporada 

Tras la victoria en el Breeders' Cup Classic (Carolyn Simancik-eclipsesportswire)

Knicks Go (Paynter) era un ganador cantado en los Premios Eclipse, que se entregaron el jueves en el hipódromo de Santa Anita, durante la fiesta anual que organiza la National Thoroughbred Racing Association (NTRA) para distinguir a los mejores de cada año en las carreras de pura sangre. La prestigiosa organización convoca para la elección a otras dos entidades de renombre: el Daily Racing Form, el histórico medio de carreras cuyo staff selecciona en los 17 rubros establecidos, y algunos de los afiliados al National Turf  Writers and Broadcasters, una sociedad de periodistas hípicos de los Estados Unidos. En total, fueron 235 los electores, entre 245 designados, y 228 optaron por el que caballo que ya es padrillo en Taylor Made, de Kentucky.

Como suele suceder –van 51 versiones de la entrega de los Eclipse- la influencia de la Breeders’ Cup es decisiva cada año. Knicks Go ganó el Classic (G 1), al igual que el anterior galardonado, en 2020, Authentic (Into Mischief), y Gun Runner (Candy Ride, en 2017), American Pharoah (Pioneerof the Nile, 2015), Curlin (Smart Strike, 2007), Invasor (Candy Stripes, 2006), Saint Liam (Saint Ballado, 2005), Ghostzapper (Awesome Again, 2004), Tiznow (Cee’s Tizzy, 2000), Cigar (Palace Music, 1995), A.P. Indy, (Seattle Slew, 1992), Black Tie Affair (Miswaki, 1991), Sunday Silence (Halo, 1989), Alysheba (Alydar) y Ferdinand (Nijinsky, 1987). La Breeders’ Cup se corrió por primera vez en 1984.

Las particularidades de este matrimonio entre dos de los más grandes hitos del turf estadounidense cada temporada –la Triple Corona es otra liga- tuvo algunos puntos llamativos, como el hecho de que Zenyatta ganó el Classic en 2009 pero perdió ante Rachel Alexandra (Medaglia d’Oro) el cetro al mejor caballo y, en cambio, cuando cayó frente a Blame (Arch) en la increíble definición de la helada noche de Churchill Downs en el Classic de 2010, sí se llevó el reconocimiento al Caballo del Año. Otra curiosidad se dio en 2018, cuando Arrogate (Unbridled’s Song), dueño del Classic,  superó en los votos a Justify (Scat Daddy), a pesar de que éste fue dueño de la Triple Corona y tal vez víctima de la conquista de American Pharoah solo tres años antes, que había puesto fin a una sequía casi traumática de 37 años sin triplecoronado en los Estados Unidos.

Este año, además de Knicks Go, fueron consagrados campeones otros cinco ganadores en la Breeders’ Cup 2021, que tuvo como anfitrión el hipódromo Del Mar, en California; seis en realidad, pues además, el tordillo obtuvo la distinción al mejor Caballo Adulto en Arena: Ce Ce (Elusive Quality), mejor Yegua Velocista, 1ª Filly & Mare Sprint; Yibir (GB-Dubawi), mejor Macho en Césped, 1° en la Breeder’s Cup Turf; Loves Only You (JPN-Deep Impact), mejor Yegua en Césped, 1ª en la Filly & Mare Turf; Corniche (Quality Road), mejor Dos Años Macho, 1° en el Juvenile (G 1), y Echo Zulu (Gun Runner), mejor Dos Años Hembra, 1ª en el Juvenile Fillies. La influencia de la Breeders' Cup en los Eclipse Awards se verifica en la Argentina con las Carreras de las Estrellas y las distinciones Carlos Pellegrini.

Los profesionales que hicieron la campaña de Knicks Go, el entrenador Brad Cox y el jockey Joel Rosario, fueron arrastrados por el gran ganador y quedaron como los más destacados de la temporada pasada al sumar otras victorias importantes. Jessica Pfyfer (en la foto que acompaña estas líneas, de Horsephotos.com/NTRA), de 23 años, se coronó como la mejor Aprendiz de 2021 y se convirtió en la tercera mujer en lograrlo tras Rosemary Homeister (1992) y Emma Jayne Wilson (2005). 

La  siguiente es la lista de galardonados:

Dos Años Macho: Corniche

Dos Años Hembra: Echo Zulu

Tres Años Macho: Essential Quality

Tres Años Hembra: Malathaat

Caballo Adulto en Arena: Knicks Go (Paynter, 5 años de edad)

Yegua Adulta en Arena: Letruska (5 años)

Velocista Macho: Jackie’s Warrior (3 años)

Velocista Hembra: Ce Ce (5 años)

Mejor Caballo en Césped: Yibir (GB) (3 años)

Mejor hembra en Césped: Loves Only You (JPN) (5 años)

Caballo de Steeplechase (Carreras con Obstáculos): The Mean Queen (IRE) (5 años)

Propietario del Año: Godolphin

Criador del Año: Godolphin

Jockey del Año: Joel Rosario

Aprendiz del Año: Jessica Pyfer

Entrenador del Año: Brad Cox

Caballo del Año: Knicks Go (5 años)