Gustavo Larrosa: 1000 triunfos como jockey a los 56 años y 100 vivencias en su historia en los Estados Unidos

 

El uruguayo/argentino/estadounidense alcanzó esa meta en Charles Town, el hipódromo de West Virginia donde además entrena y cría, en una etapa que comenzó hace veinte años de la mano del entrenador Ignacio Correas

La 5ª carrera del sábado 25 en Charles Town fue un claiming reservado a caballos de 3 años y más, criados en el estado de West Virginia, que no hubieran ganado tres carreras, sobre 1400 m de arena pesada. Una carrera común del programa. Sin embargo, el jockey ganador celebró agitando el brazo derecho y parándose en los estribos de Master This, un hijo de Dominus que ganó por dos cuerpos y estaba cotizado en cuarto término entre ocho competidores (pagó 17.20).

El jinete tenía motivos para festejar. Es Gustavo Larrosa, el uruguayo/argentino que con esa conquista llegó a las 1000 victorias en los Estados Unidos… a los 56 años. Al día siguiente hizo un asado para amigos en su casa y el lunes sorprende cuando atiende el teléfono: una yegua se le cayó encima. “Estoy un poco dolorido en los tobillos y las rodillas, tengo que estar dos días en reposo”, cuenta Larrosa. Tuvo sus piernas aprisionadas entre dos y tres minutos. “Le pegó una patada en la boca a una chica que quiso ayudar hasta que un chico me tiró de un brazo y me sacó”, concluye, y asegura que lo importante es que no tuvo fracturas en el accidente.

Eso tal vez sea por el estado físico que mantiene: “Peso 53 o 54, no me cuido demasiado, no salgo a trotar, sólo me cuido en las comidas”, detalla el marido de Analía Gómez y padre de Nicolás, de 24, Sharon, de 16, y Valentina, de 3, norteamericanas nativas. “Mi mujer, Nico y yo nos hicimos ciudadanos americanos el año pasado”, revela Gustavo. Nicolás se dedica a los caballos también, a la cría: “Trabaja en otra finca, con yeguas madre preñadas y tiene un ganador de 3 conmigo”. Sharon es estudiante de secundaria.

Larrosa emigró en enero de 2002, luego de la crisis de 2001  y debutó en abril. Ignacio Correas lo convenció de dar el paso y le abrió las puertas. “Estuve con él un año y luego me consiguió por sus contactos la chance para venir a Charles Town. Debuté aquí ganando con un caballo de 90 pesos. Yo venía a galopar, no tenía equipo y me lo prestó Juan Martín Bourdieu, que ahora se dedica al transporte. Después de un accidente, tuvo que dejar de correr. El entrenador de Blue Prize y un jockey que se destacó como aprendiz aquí. Manos argentinas que se tendieron.

Larrosa ganó 247 carreras en 16 años en la Argentina. La más importante, el Gran Premio de las  Américas – OSAF (G 1), con Iberal, un hijo de Ibero del stud San Pablo que entrenaba Eduardo Martínez de Hoz. En los Estados lleva 1000 en 20 años y 11.584 montas. “Hace cinco años que soy galopador en West Virginia, pero cada vez que me convocan corro. Gané 25 carreras el año pasado. Estoy contratado por la caballeriza del propietario John Casey, ya fallecido, que continúan su mujer y su hijo. Están por venir como 30 potrillos nuevos, hay mucho trabajo”. Analía Gómez de Larrosa aparece presentando en los programas, porque no se les permite hacerlo a jockeys y los propietarios. En 11 años retiró 41 ganadores en 364 actuaciones. Master This es entrenado por Mike Butts y pertenece a Charlene Jarvis. “Lo ligué de última”, apunta Gustavo y lamenta no haber llegado al millar “con un caballo de la cuadra”, como quería la gente del stud.  

Nacido en Paysandú, Larrosa tenía 15 años cuando corrió su primera carrera. Su papá Luis lo había mandado a Entre Ríos porque él no quiso seguir estudiando. Allí lo recibió  su hermano Luis y pasó por la Escuela de Aprendices de Ciafardini, Orestes Cosenza, Eduardo Jara. Los entrenadores Cacho Pascual, Juan Carlos Maldotti, entre otros, le dieron oportunidades de arranque y Juan Carlos Etchechoury fue importante porque con su ayuda volvió de una pausa de dos años en la que tuvo algunos “desarreglos de soltero”, como describe Larrosa la situación.

Desde aquellos días a estos la diferencia la hace el tiempo. Y ocupaciones como la cría: “Me pasó algo curioso. Ignacio Correas me regaló una yegua, Amplitud Forever (Cowboy Carson); gané con ella y con una cría suya, Dreams Of Freedom (Denis Of Cork). La última también es hembra se llama Big Valentina y no ha corrido todavía”, relata. Con todo eso, Gustavo Larrosa (en la foto cercana, con Juan Carlos Noriega, de visita en Buenos Aires) se hace un momento para ponerse las botas y seguir compitiendo, pese a que la familia le pida que se retire y a que las mil victorias son un enorme mojón, quizá impensado a esta altura de su vida.